"ההפעלה שלי היא 100% בעצמי, זה מרגיש כל כך טוב!"
לאחר מספר תארים בלימודי עיצוב ומדיה, קתרינה עבדה שנים רבות כמנהלת פרויקטים בסוכנויות. מעל הכל היא התאהבה בעיר ניו יורק ושותפיה לחדר במהלך סטאז 'בחו"ל. במשך חמש שנים נסעה לארצות הברית ועשתה שם קריירה. ואז גופה החל למרוד וקתרינה הטילה ספק בכל אורח חייה.
קתרינה היקרה, מה היה הטריגר להתחיל לחשוב על אורח החיים הנוכחי שלך?
חליתי פתאום וביליתי חצי שנה בבית חולים בשיקגו. זה שבר את מערכת היחסים שלי דאז שעבורה עברתי לארה"ב ולפתע עמדתי מול השאלה אם אני בכלל רוצה לגור שם.
אלה לא שאלות הכי פשוטות בחיים?
זה היה תהליך שמשנה חיים ורק לאחר שהרגשתי יותר טוב אוכל להחליט לחזור לגרמניה. ואז עברתי לגור בלי עבודה, בלי שטוח וחולה בגיל 32, בחזרה לאמא. זו הייתה הפריצה הגדולה ביותר בחיי הבוגרים עד כה.
איך היית באותה תקופה?
גופי הכריח אותי כבר לא לחיות את חיי כמו קודם. אבל מה הצרכים שלי, מה הופך אותי לבריאה ומאושרת, לא הייתי מודע אליהם. באותה תקופה אפילו לא הבנתי שאני צריך לחפש אותו באופן פעיל.
מה עשית במקום זאת?
מבחינה מקצועית החלטתי לראשונה שאני רוצה לעבור מסוכנות לחברה ורוצה לדאוג למותג ביתר שאת. אז נסעתי לשנתיים ל- Scout24, אחר כך לאמזון ולבסוף לב.מ.וו. שם הייתי אחראי על מכירות הסחורה העולמית של MINI. במקביל, התפתחתי באופן אישי באופן אישי. עשיתי ימי עיון ואימון, התחלתי לעשות מדיטציה ושינתי את הדיאטה שלי. קראתי ספרים, עבדתי עם כתבי עת וספרי עבודה והתחלתי להאזין לפודקאסטים מעוררי השראה. באמצעות עבודה זו הצלחתי לארגן מחדש את מערכת הערכים שלי, לעשות שלום עם נושאים מהעבר ולגלות מחדש את הכוח היצירתי שלי ואת האמון הבסיסי שלי. ככה הבנתי שיש לי רוח יזמית שאני באמת רוצה לצאת.
איך בדיוק גילית את זה?
זה שוב היה תהליך. ידעתי זמן רב שמיקומי בקבוצה כבר לא ממלא אותי ואני מתגעגע למשמעות של מעשי. ידעתי שאני רוצה לשנות משהו באופן מהותי אבל עדיין לא היה לי תזמון. מחלתי הראתה לי כי חיינו יקרים ומוגבלים. החלטתי לא לתת לחיים להיות מונעים על ידי הפחד מכישלון, אלא על ידי אהבה וביטחון.
מדוע ידעת שעבודה עצמית מכניסה אותך יותר לכיוון הזה?
יש לי אופי פרגמטי מאוד. בהיותי עובדת קבועה הרגשתי כמו שן בתיבת הילוכים ענקית, עם יישום איטי של רעיונות ופרויקטים ותוצאות נדירות לעין. אבל רציתי ליצור משהו בעצמי, לראות תפוקה, ליצור משהו ולהביא אותו לעולם במקום לבזבז את זמני בפגישות מונוטוניות לפעמים.
מתי הבנת את הרעיון לקטלאבס?
הרעיון הגיע אלי לראשונה בתחילת 2014, כשעברתי לדירה החדשה שלי ולא מצאתי שום עמדת גירוד לחתול שלי, שגם מילאה את הדרישות האסתטיות והקיימות שלי. הבנתי שדברים מסוימים קשים לחיות עם חתולים: שיער חתול, שריטות, ארגז המלטה וגם העסקה ותחזוקה של חתול בשיעור שטוח. מעל הכל, אם אתה אוהב את זה נחמד ומסוגנן בבית, קשה להתיישב עם צרכי החתול.
האם ידעת מיד שזה רעיון עסקי?
בעזרת קצת, יישמתי את העיצוב הפרטי שלי לעץ חתול, אך ללא מחשבה עסקית רבה מאחוריו. מיטבתי את עץ החתול הזה לעתים קרובות יותר ויותר וקיבלתי מחמאות מהמבקרים. ואז חישבתי את עלויות הייצור עם מחיר המכירה, שקלתי עד כמה השוק גדול והאם הרעיון שלי יכול להפוך לעסק או סתם תחביב. כל זה עזר לי עם הרקע המקצועי שלי מתקיי בחברה.
איך הגעת מאב-הטיפוס האחד לפתיחת עסק?
בהדרגה התחלתי למצוא שותפים מתאימים. לא היה לי הרבה מה להראות כחברה משלי ועדיין ניסיתי לרגש אחרים מהרעיון שלי. מאז אוגוסט 2018 אני עובד במשרה מלאה בחברת Catlabs שלי.
איך ידעת מה חתולים רוצים?
הייתי אמא לחתולים במשך שנים וככל שהעסק שלי נעשה קונקרטי יותר, קראתי ספרים רבים על התנהגותם וצרכיהם של חתולים בדירות. ובדוק אב טיפוס של עץ החתול הראשון שלי, בן 50 חתולים, כדי לנסות חומרים ועיצובים שונים. והטקטיק הנוכחי שלי של חתול העץ הוא המנצח.
איך ההעסקה העצמית שלך מרגישה עד כה?
יש ימים שאני חושב שאני משוגע לגמרי. אבל אז, למרבה המזל, ישנם הימים שבהם אני פשוט בטוח שהרעיון עובד.
איזה שינוי דרך עצמאות מחייב אותך ביותר?
אין צוות שאני יכול לפנות אליו מבחינת משאבים, או שאליו אוכל להאציל אחריות. הכל מהעט שלי, אני צריך לקבל כל החלטה בעצמי. אני מאוד גלוי ושקוף עם המוצר שלי. זה לפעמים פותח את הדלת עבור אנשים שמבטיחים את ההצלחה.
איך אתה מתמודד עם חוסר הוודאות הכספי החדש שלך?
בעבודותיי הישנות הייתי בין שני המשתכרים המובילים מבין כל הנשים בגרמניה. גיליתי מה אני באמת צריך לחיות חודש וקיבלתי החלטה מודעת להתחיל להרוויח פחות בהתחלה. בתמורה למשמעות, ההנאה ממה שאני עושה והחופש לעבוד, מתי וכמה זמן אני רוצה. עכשיו הגיע הזמן שאשקיע הרבה אנרגיה בכדי לגרום למשהו לקרות. תוכלו לתכנן במידה מסוימת, אך עליכם לסמוך גם על כך שהדברים יתבררו כפתוחים, גמישים ובטוחים.
איזו מסקנה אתה מסיק עד כה?
הכל לוקח יותר זמן ממה שאתה חושב והדברים הכי פחות מסתדרים בניסיון הראשון. במיוחד בגלל שאני עושה הרבה דברים בפעם הראשונה. אבל אני אוהב את זה ואני נדהם ממה שאני יכול לעשות: גזור את הסרטונים שלי בעצמי, הוצג בירידים רהיטים, הגש בקשה להגנה עיצובית על המוצרים שלי או לטפל בסוגיות מס מורכבות. זה נותן ביטחון עצמי קריר. זו הרגשה טובה כאשר משהו שאני חושב בבוקר מסתיים בערב.
מה הדבר הטוב ביותר בעבודה עצמית?
ההפעלה שלי היא מאה אחוז בעצמי. הפעם הראשונה שעדיין עבדתי, כפי שלמדתי את זה בשיווק וכל הזמן שוקל איך צריך להיות המותג Catlabs ושפתו כך שהוא יאהב את קבוצת היעד. אבל זה כל שטויות להעמיד פנים ולדמיין משהו, במקום פשוט ליישם אותו כמו שאני. כעת האותנטיות הטוטאלית שלי היא שאני מייצג את Catlabs. וזה מוביל גם למפגשים גדולים. בתקופה הקצרה של העבודה העצמית שלי, פגשתי כל כך הרבה נשים נהדרות שרוצות לעזור לי, שמניעות אותי.
אילו טיפים יש לך לנשים שרוצות להיות עצמאיות?
אם אתם גרים במערכת יחסים או משפחה, עבודה עצמית עובדת רק יחד. אחד כזה מוגבל עד כי צעד זה צריך להיות החלטה משפחתית או שותפותית. בן זוגי תומך בי בלהט בהפיכת החזון שלי למציאות והוא היועץ הכי טוב שלי והמניע הגדול ביותר. אתה צריך ללכת עד הסוף ולא יהיו לך הזדמנויות עבודה נוספות כדי לממש את החזון. וכמובן שכדאי לבדוק את השוק, אם הרעיון יכול להצליח באמת.
ואם עדיין ספק אם מישהו באמת מעז לעשות את הצעד הזה?
ואז צריך לחשוב על התדירות שבה מדברים על העבודה היומית שלו, עובר מחופשה לחופשה והאם מישהו מרוצה מהמצב הזה. אנחנו לא עלי אדמות כדי לעבור איכשהו.
מהן היעדים שלך לעצמך בשנת 2019?
שנת 2018 הייתה שנה של שינויים רבים וזו הסיבה שאני באמת רוצה להפוך את Catlabs ידועה ומוצלחת יותר. ויש כמה השקות של מוצרים.
תודה על השיחה הגדולה, קתרינה היקרה.
